César Portillo

Este año, César Portillo de la Luz cumple 90 años. Y es justo que quien nos entregara hermosas canciones que hoy son verdaderos clásicos, tenga en Puente Cubano un merecido homenaje. Este hombre inició su arte de forma autodidacta. A la par de su labor como pintor de brocha gorda, César fue capaz de crear auténticas joyas, y junto a su inseparable José Antonio Méndez encabezó el movimiento del feelin que a partir de 1950 cobró fuerza inusitada en todos los medios de difusión de Cuba y el resto de Latinoamérica.
Fiel al bolero -como creador e intérprete- es uno de los más prolíficos hacedores de este género, eterno y universal.


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"César Portillo de la Luz nació en La Habana, Cuba, el 31 de octubre de 1922. A los 19 años de edad se inicia en el canto acompañado de su guitarra. Durante la segunda década de los años cuarenta, Portillo de la Luz, junto a figuras de la talla de José Antonio Méndez, Ñico Rojas, Rosendo Ruiz (hijo), Aida Diestro y Elena Burke -entre otros-, inician un género que, con nuevos elementos expresivos y en el contexto de la canción trovadoresca cubana, establece un diálogo de gran realismo con el público a través de la emoción y la estructura sintáctica del bolero, al que dan el nombre de feeling.

Entre 1940 y 1950, su labor se hace relevante dentro del ambiente trovadoresco, presentándose en centros nocturnos y famosos cabarets de la capital como el Sans-Souci y el Pico Blanco del Hotel St. John.

Su vasta obra autoral ha enriquecido el patrimonio de la cancionística cubana con canciones como Contigo en la distancia y Tú mi delirio, las que cuentan con más de 100 versiones; otras como Noche cubana, Sabrosón, Realidad y Fantasía y Canción de un festival, también han alcanzado una amplia difusión internacional y lo han acreditado como importante cantautor.

Sus temas han sido interpretados por afamadas figuras de todos los tiempos como Nat King Cole, Lucho Gatica, Pedro Vargas, Fernando Fernández, Luis Mariano, Luis Miguel, Plácido Domingo, Caetano Veloso, María Bethania y la Orquesta Sinfónica de Londres entre otros.

Diversos escenarios de Europa y América han conocido sus inolvidables composiciones y apreciado sus conferencias y clases de guitarra." (Texto tomado de EcuRed)
                                             
Su música ha servido de tema para el cine y ha sido grabada en varios países. Las canciones de César Portillo se distinguen por un texto de gran elaboración poética, un amplio sentido armónico y líneas melódicas de gran riqueza. Su labor no ha sido sólo como compositor e intérprete, sino también como profesor de guitarra e historiador de la canción cubana.

Una versión de Lucho Gatica del famoso "Contigo en la distancia".


El maestro Portillo afirma:
«Yo no me alegro de no haber estudiado música de una manera sistemática, pero asimismo considero que ha sido una suerte que yo tuviera que intuir mucho para poder hacer mi música, porque creo que lo que define a un artista es su capacidad de intuición para resolver los problemas imprevistos que le plantea un proyecto de creación. La tesis de trabajo no existe a priori, las soluciones para resolver todos los problemas no están escritas; es decir, que todos los problemas que le plantea a uno la obra en su proceso de creación no pueden buscarse en ningún manual, pues no existen las recetas para resolverlos».


"Noche cubana", por Omara Portuondo:


Noche cubana: "Esta hermosa canción pudo haber sido escrita cualquier noche habanera de hace ya más de cincuenta años. César dedicaba gran parte de sus horas a su oficio de pintor de brocha gorda, sin sospechar que sus obras remodelarían el curso melódico de la cancionística cubana. Lo que comenzó siendo un pequeño grupo de amigos, talento repartido en infinitas descargas, se convirtió, poco a poco, en un poderoso movimiento alimentado por la afinidad musical de sus integrantes. La avidez por crear, por encontrar un nuevo tipo de canción que rompiera con la inercia de lo acostumbrado, lo más comercial y rutinario, hizo del feeling un fenómeno singular.

René Espí
Madrid, febrero 2010"
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DE COMO SE BAILARON LOS BOLEROS DEL JOVEN PORTILLO

Por Marta Valdés

24 junio 2012

No es que yo vaya a ponerme –a estas alturas-a describir los pasos que reconocíamos como los más apropiados para que no se perdiera la cadencia aquella que sólo la voz de Roberto Faz supo encontrar para que se hiciera posible el milagro de que el feeling entrara por los pies. No era necesario invocar a un santo para que el cuerpo se erizara hasta la cabeza y el corazón abriera la gavetica donde el pulso guardaba sus latidos en compás de 4×4 con el marcado interés de irlos soltando a un aire que en los papeles de música estaba indicado como Moderato. El joven César Portillo de la Luz había soltado sus demonios disfrazados de ángeles; el joven Niño había enlazado las armonías a sabiendas de que cada uno de los músicos del Conjunto Casino asumiría su parte como si se tratara de una acción de gracias. El canto a un tiempo dulce y vibrante de Faz, el reglano, se encargaría de dejar una marca en la memoria.

Así se bailó, desde la justa mitad del siglo XX, el Portillo de mediados de los 40 que sonaba, incesante, en la voz y la guitarra de aquel muchacho flaquito de bigote fino, hoy en un banco de la Avenida de las Misiones, mañana desde la complicidad del sofá de rejilla en una sala, rodeado siempre de atónitos curiosos que supieron escucharle sin chistar.

Qué bueno, a las puertas del cumpleaños 90 del soñador, poder soltar -desde aquí-a Portillo y al Niño y a Faz y al Casino juntando Realidad y fantasía, a ver si el corazón, ese bailador empedernido que llevamos colgado sin remedio, se encuentra de guardia este domingo, se embulla y, sin más ni más, sale al ruedo.
(Almendares, 24 de junio de 2012)