BOLA DE NIEVE, MAESTRO DE LA CANCIÓN CUBANA

BOLA DE NIEVE

Ignacio Jacinto Villa Fernández (Guanabacoa, Cuba, 11 de septiembre 1911 - Ciudad de México, 2 de octubre 1971), 
más conocido por su nombre artístico de Bola de Nieve, fue un cantante, compositor y pianista cubano. Se trata probablemente de uno de los más geniales músicos que ha dado la isla caribeña y un genuino ícono de la idiosincrasia cubana.


Sus padres fueron Inés Fernández, ama de casa, y Domingo Villa, cocinero de una fonda. Ignacio tuvo doce hermanos y aunque las condiciones económicas en que vivían no fueron las más favorables, sí participaban en el ambiente festivo criollo de la villa, lo cual marcó la personalidad creadora, la bohemia y la alegría del artista.
Se matriculó en el conservatorio Mateu a los 8 años y en 1923 comenzó a estudiar solfeo y teoría  musical. Su aspiración era ser doctor en Pedagogía y en Filosofía y Letras, pero cuando se matriculó en 1927 en la Academia Normal para Maestros, la crisis que provocó el gobierno de Gerardo Machado le hizo dedicarse a la música para vivir.

Bola de Nieve, las historias populares cuentan que cuando aún no era famoso y esperaba en el portal del "Teatro Carral" en su barrio, para sustituir al pianista de la función cuando este faltaba o cuando acompañaba los filmes mudos. Sus compañeros o quienes asistían a los eventos lo denominaban, entre otros apodos, como "Bola de Nieve", por su inmensa humanidad y como contraste a su color de piel.
Pero fue realmente Rita Montaner quien lo hizo popular, fue en México cuando la cantante hizo que pusieran en el cartel de presentación: "Rita Montaner y Bola de Nieve".
En este sitio tocó por primera vez con el pródigo Ernesto Lecuona, quien tras conocerlo fue cada noche a verlo al lugar en que trabajaba y más tarde lo convenció de que regresara a su patria a tocar el piano para el público cubano.
La primera ocasión en que cantó exclusivamente composiciones de su autoría fue en la ciudad de Matanzas donde interpretó temas como "Carlota Ta'Morí" y "Ay, Mamá Inés" que rendía honor a su propia madre.

Es en 1935 que regresó a Cuba, y fue contratado por la Compañía de Ernesto Lecuona, se presentó el 18 de enero y allí Bola y Lecuona ejecutaron a dos pianos El cabildo de María la O y Arrullo de palmas, ambas de Lecuona.
En 1936 realizó su primer viaje a Argentina, como parte del elenco de la Compañía de Lecuona, integrada también por Esther Borja y otros. Bola, además, hizo varios programas por Radio Splendid y Radio Mundo, de Buenos Aires, y participó del film Adiós, Buenos Aires, en el que también intervinieron Ernesto Lecuona y Esther Borja.
En 1937 hizo una gira por Buenos Aires, Chile y Perú. En 1941 volvió a Argentina y fue aplaudido en la revista de Ernesto Lecuona, La Habana en Buenos Aires, en el teatro Avenida.
En 1948 llegó a España con su elenco artístico Ernesto Lecuona, al que se unió Bola de Nieve. Ese mismo año Bola viajó con ellos a los Estados Unidos, en Filadelfia y Nueva York, aquí junto a Libertad Lamarque, Tony Gary, y otros.

En noviembre de 1948 intervino en el concierto de música cubana ofrecido en el Carnegie Hall de Nueva York y la crítica lo comparó con el francés Maurice Chevalier y el norteamericano Nat King Cole. Los aplausos lo hicieron aparecer 9 veces en el escenario para agradecer al público que lo ovacionaba.

Entre 1951 y 1958 efectuó varias giras por Francia. En 1953 estaría en Copenhague; en 1956 ofreció un recital en Washington, allí la prensa lo calificó como un « maestro de la canción cubana».
Visitó Niza, Roma, Venecia y Milán en 1957; posteriormente Dinamarca. A partir del 1961, Bola de Nieve realizó giras por la Unión Soviética y República Popular China.

Aunque comparado con Maurice Chevalier y Nat King Cole, su verdadera y mayor influencia fue de la pianista cubana María Cervantes; de ella tomó los elementos rítmicos y la forma de acompañarse en el piano.

Cantaba en inglés, francés, italiano, portugués, además de ser un intérprete singular, compuso piezas antológicas, como Si me pudieras querer o Arroyito de mi casa; sin embargo, no se consideraba un compositor, ni tampoco un cantante, y según sus propias palabras:

"Yo no creo q soy un compositor ni me respeto como tal...De las cosas que así me salieron, cancioncitas de esas baratas que yo hago, hay algunas que han gustado. Creo que lo mejor que me califica es mi personalidad de intérprete. No soy exactamente un cantante, sino alguien que dice las canciones, que les otorga un sentido especial, una significación propia, utilizando la música para subrayar la interpretación... Yo soy la canción que canto; sea cual fuere su compositor... Yo entiendo por arte dar las cosas como uno las siente, poniendo al servicio del autor la propia personalidad, y establecer esa corriente que hace que el público ría o llore, o guarde silencio."

Bola de Nieve fue una revelación artística para el mundo, con su voz de caprichosas inflexiones, su sentimentalismo profundo y jamás patético, su gracia criolla llena de humildad y su carisma impecable. La misma Edith Piaf decía que nadie interpretaba como él "La vie en rose"

Otros artistas de gran prestigio le rindieron homenaje:

Pablo Neruda:

"Bola de Nieve se casó con la música y vive con ella en esa intimidad de pianos y cascabeles, tirándose por la cabeza los teclados del cielo. ¡Viva su alegría terrestre! ¡Salud a su corazón sonoro!"

Alejo Carpentier:

"Bola de Nieve nos pone a todos de acuerdo, evidentemente. Pero ha tenido, por encima de eso, el talento necesario para ponerse de acuerdo con todos los pueblos del mundo"

 Andrés Segovia:

"...Escuchar a Bola es asistir al nacimiento conjunto de la palabra y la música..."

Nicolás Guillen:

"...a media voz, casi recitadas - afirma Nicolás Guillen -, dejándolas escapar en el aire de la sala absorta...Bola quedará en la historia y lo que es más poético, en la leyenda, allí donde la historia sea impotente para explicarlo..."

Un recuerdo para Iraida,

Bola de Nieve padecía de diabetes y asma, en enero de 1969 se le descubrió una cardiopatía arteroesclerótica. A pesar de un infarto que sufrió en 1970, declaraba:

"los trastornos que me está ocasionando la diabetes no me incapacitan para continuar martirizando al piano y a mi público"

Fuentes:
www.ecured.cu
www.wikipedia.org
www.elblogdelbolero.wordpress.com

Santa Clara, la ciudad que posee la isla en el centro...

En la ciudad que poseé la isla en el centro...

Así comienza la canción de Silvio Rodríguez que refiere a este lugar, en el corazón mismo de Cuba. Santa Clara es una tranquila ciudad de interior a 270 km de La Habana que atrae sobre todo a nostálgicos y admiradores de la figura del Che, además de aventureros que deciden explorar el interior de la isla fuera de los circuitos ‘recomendados para turistas’. Es la capital de la provincia de Villa Clara (que junto a las provincias de Cienfuegos y Sancti Spiritus formó parte de la antigua pronvincia de Las Villas).
Fundada en 1689, su posición en el centro del país, la convirtió en una parada ideal y un enlace de comunicación entre el este y el oeste de la isla propiciando un crecimiento lento pero constante. En el siglo XIX, Santa Clara era más grande y más poblada que el resto de las ciudades del centro del país. Como un paso obligado entre La Habana y el oriente, la ciudad ganó el título de capital de la provincia de Las Villas.

Como en la mayoría de las ciudades cubanas, en Santa Clara el desarrollo tuvo su centro en la Plaza de Armas, llamada también posteriormente -entre otras denominaciones- Parque El Recreo, hasta el nombre final de Parque Leoncio Vidal.
Declarada Monumento Nacional a finales de los años 90, la mencionada área acoge además importantes obras monumentales que recuerdan acontecimientos de las luchas por la independencia de la mayor de Las Antillas.

El tren blindado.

Entre los meses de octubre y primeros días de diciembre de 1958, el gobierno de Fulgencio Batista preparó un tren blindado cuyo objetivo sería su traslado hacia la parte oriental de Cuba, para reforzar militarmente el Ejército Batistiano en esa zona.

El tren integrado por miembros del cuerpo de Ingeniería del Ejército de Fulgencio Batista, llegó a Santa Clara el 24 de diciembre de 1958 y su composición era la siguiente: 2 locomotoras, 22 vagones y un coche motor-explorador, así como 408 efectivos entre oficiales, soldados e ingenieros militares y una gran cantidad de armamentos.

Como parte del aseguramiento defensivo de Santa Clara, ante el inminente ataque de las fuerzas rebeldes de Fidel Castro, el tren blindado fue ubicado hacia el este de la ciudad, en las faldas de la Loma del Capiro, cuya cima también fue reforzada con soldados del convoy militar.

El 28 de diciembre de l958 comenzó la Batalla de Santa Clara por las tropas rebeldes que, comandadas por Ernesto Che Guevara avanzaron por la Carretera de Camajuaní hacia la ciudad. Los primeros encuentros se desarrollaron en esa vía, iniciándose posteriormente el combate contra los defensores de la Loma del Capiro, el que se mantuvo durante ese día y parte del próximo.
El 29 de diciembre triunfa la estrategia de Guevara, que planifica con éxito el descarrilamiento del tren, y con la caída del mismo las fuerzas de Batista sufrían un duro golpe material y moral en Santa Clara. Lo que ellos consideraban un baluarte para la defensa de la ciudad y para futuras operaciones combativas, era liquidado en apenas hora y media de acción. Con esta acción se puso de manifiesto la capacidad combativa y estratégica utilizada por Ernesto Che Guevara, así como la cooperación del pueblo y la desmoralización del ejército batistiano.
Tras la toma del Tren fueron cayendo los distintos puntos atacados en la ciudad, hasta que el día 1ro de enero de 1959, se produce la rendición incondicional del regimiento No 3 “Leoncio Vidal” con lo que queda definitivamente liberada Santa Clara. La toma de la capital villareña formaba parte importante de la estrategia general del Ejército Rebelde.

La acción de descarrilamiento, asalto y toma del Tren Blindado por las tropas rebeldes fue uno de los hechos más relevantes durante la última etapa de la gesta insurreccional, por lo que el 29 de diciembre de 1971 se erige un monumento a dicha acción en su propio escenario histórico. Años más tarde, el 13 de julio de 1986 adoptaría una nueva concepción artística, siendo su autor el escultor cubano José Delarra.
El monumento esta situado en el escenario de descarrilamiento.

Memorial Ernesto Che Guevara.

Se inauguró el 28 de diciembre de 1988, al conmemorarse el 30 aniversario de la Batalla de Santa Clara y el sesenta del natalicio del Che. El conjunto escultórico lo integran la Plaza, la Tribuna, el Museo y el Memorial, este último es el sitio donde descansan los restos de Ernesto Che Guevara y sus compañeros de lucha caídos en Bolivia, desde 17 de Octubre de 1997.

...y para terminar...
Silvio Rodríguez nos canta El tren BLindado:



Villa Clara, además, es un sitio donde la hospitalidad cubana engalana cualquier paseo, y es una de las ciudades de referencia histórica y cultural que ningún viajero debe eludir en su visita a Cuba...

LES LUTHIERS - Música y humor

A comienzos de los años 60, se desarrollaba en la Argentina una intensa actividad coral universitaria. Todos los años se realizaban festivales corales nacionales, cuya sede iba rotando entre distintas ciudades. Duraban una semana y representaban un importante acontecimiento cultural.

En 1965, el joven arquitecto Gerardo Masana, quien cantaba en el coro de la facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires, compuso la Cantata Modatón, cuya letra estaba basada en el prospecto de un laxante. 

La idea era estrenar esa obra en el encuentro que se realizaría ese año en la ciudad de Tucumán, como parte de las humoradas informales que solían hacer los estudiantes para amenizar el cierre de los festivales. Se trataba de divertir a la audiencia con la parodia de una cantata al estilo de Johann Sebastian Bach, interpretada por solistas, coro y una orquesta de exóticos instrumentos construidos por los mismos estudiantes.

La Cantata Modatón –que más adelante pasaría a llamarse Laxatón- reunió por primera vez en un escenario a cinco futuros integrantes de Les Luthiers: Marcos Mundstock, Daniel Rabinovich, Carlos Núñez Cortés, Jorge Maronna –de sólo 17 años- y Gerardo Masana, autor e impulsor del proyecto. El éxito fue rotundo; nadie esperaba semejante despliegue de originalidad y talento en un festival amateur.

Poco después, un periodista les ofreció contactarlos con el dueño de un teatro para realizar una serie de funciones. Pero para eso, necesitaban un nombre. Optaron por I Musicisti, parodiando al conjunto barroco italiano I Musici.

¿Música? Sí, claro, fue el título del primer espectáculo de I Musicisti, estrenado en 1966. El mismo fue decisivo para que, poco después, el grupo pudiera ser aceptado en la programación del célebre Instituto Di Tella, un centro cultural de vanguardia cuyas obras, llamadas a revolucionar las concepciones artísticas de la época, causaban una gran polémica.

El nuevo espectáculo se bautizó IMYLOH (I Musicisti y las óperas históricas). La repercusión fue notoria, tanto entre la crítica especializada como entre el público.

Escuchemos ahora de ese espectáculo: El Teorema de Thales

Una serie de desacuerdos entre los integrantes del grupo, motivaron que en septiembre de 1967 Masana decidiera separarse, llevándose sus partituras y sus instrumentos. Inmediatamente se fueron con él Mundstock, Rabinovich y Maronna. Carlos Núñez Cortés se les sumaría un año y medio más tarde.

Por sugerencia de Maronna, los “disidentes” adoptaron el nombre de Les Luthiers, y volvieron al Di Tella en noviembre de ese año, con el show Les Luthiers cuentan la ópera. A fines de 1969 se sumó al grupo Carlos López Puccio. Les Luthiers adquirió así su conformación definitiva, que sólo se vería alterada por el paso de Ernesto Acher (quien se incorporó en 1971 y se retiró en 1986) y el fallecimiento de Masana, en noviembre de 1973 (con tan solo 36 años), producto de una enfermedad terminal.

Los años 70 fueron sumamente prolíficos para el conjunto: lanzaron cinco discos, presentaron diez espectáculos, y realizaron giras internacionales que los llevaron a Uruguay, Venezuela, España, México, Chile y Brasil, país en que presentaron un show traducido al portugués. 
Los logros continuaron durante los años 80. Les Luthiers siguió sumando países a sus giras, tales como Colombia, Paraguay, Perú, Cuba, Israel y Ecuador.
El 2 de noviembre de 1980 se presentan en el Lincoln Center de New York con un espectáculo traducido totalmente al inglés, la respuesta del público como de la crítica fue altamente favorable.
El 1 de agosto de 1986 tocan por primera vez en el Teatro Colón a beneficio de la fundación Convivir, las entradas se pusieron a la venta 3 días antes de la función, y se agotaron en un par de horas. Fue tan grande la repercusión, que se decidió poner a la venta localidades para presenciar el ensayo general, que se realizaría el mismo día de la función a las 11 de la mañana. Nuevamente las entradas se agotaron en unas horas.
En 1995, un nuevo representante dio un renovado impulso a la proyección internacional y grupo intensificó sus giras por España y la principales capitales latinoamericanas.

La abrumadora demanda de entradas para sus shows en la Argentina, hizo que en el 2004 el grupo buscara un lugar de mayores dimensiones. Así cambiaron al teatro Coliseo, que fue su sede durante casi 30 años, por el Gran Rex con capacidad para 3300 espectadores (casi 1500 más que el Coliseo). La reacción del público superó las expectativas, ese año hicieron 43 funciones.

Johann Sebastian Mastropiero
En 1970, Les Luthiers ingresó al circuito porteño de cafés concert, con Querida Condesa: Cartas de Johann Sebastian Mastropiero a la condesa de Shortshot. Aquel espectáculo, presentado en el café concert La Cebolla, significó la incorporación definitiva de Mastropiero al repertorio del grupo.

Edipo de Tebas (cantar bastante de gesta)

En épocas de bicentenarios de las gestas por la independencias americanas,
Las desventuras del adelantado Don Rodrigo Díaz de Carrera

Y sobre la actualidad, y sobre políticos...
Comisión (Himnovaciones)

Para disfrutar de la diversificación musical y el humor, dejo una selección de canciones,

Selección de canciones y ritmos

fragmentos tomados del sitio oficial les luthiers: www.lesluthiers.com

Miguel Ángel Estrella, la Música es esperanza...

Cuando hablamos de música clásica, muchos piensan en ambientes musicales de élite.

Entre otros, un hombre nacido en Argentina (Provincia de Tucumán) un 4 de julio de 1940, tiene otra concepción de lo que debe ser esa música: debe ser esperanza para quienes la escuchan.

Comenzó a tocar el piano en su ciudad natal, San Miguel de Tucumán, a los 12 años. A los 18 años se transladó a Buenos Aires y continuó sus estudios en el Conservatorio Nacional, y años mas tarde fue discìpulo de Marguerite Long y de Nadia Boulanger en París.

En 1976 debió exiliarse luego del Golpe Cívico-Militar que se produjo en su país, pero fue capturado en Uruguay donde sufrió prisión y torturas. "Se ensañaron con mis manos", suele contar. No hubiese sobrevivido de no ser por una gran campaña de solidaridad que se desarrolló gracias a la unión de numerosos amantes de la música a los valores de los Derechos Humanos, entre ellos cientos de músicos de todo el mundo, encabezados por Yehudi Menuhin. Después de su salida de la cárcel, se le concedió asilo político y la nacionalidad francesa.

Yo siempre digo que en esa cárcel conocí lo mejor del Uruguay, a pesar de que era un laboratorio para destruir seres humanos. Estaba dirigido por psiquiatras. Todos estábamos bajo su control.
Además de los pabellones había cinco pisos. Para cada sector estaba programado un grado diferente de dureza en el trato. Y esto podía cambiar súbitamente para mantenerte en un estado de perpetua alarma. Siempre me he preguntado cómo la inteligencia, la ciencia y el saber pueden estar al servicio de semejante proyecto de destrucción. Ni la correspondencia se salvaba: sólo te dejaban ver las cartas que podían atormentarte o causarte un conflicto. Una vez me escribió la Pila y se podía interpretar que mi vieja había muerto. Me volví loco, fue el único día en que perdí los estribos; quería matar a alguien.

Me decía mi torturador: ‘te formaron para tocar para nosotros y elegiste la negrada’

Música Esperanza.
Música Esperanza es una organización creada por este hombre, que mediante conciertos y subsidios difunde y promueve la música como medio solidario entre los hombres y los pueblos.



Miguel Ángel Estrella, con sus emotivas interpretaciones, ha llevado la música a los sectores más desprotegidos de la sociedad y rodeado de gente sencilla de corazón, ha podido crear filiales en distintos países de la Unión Europea, en el Este Europeo y en América latina.

Habitualmente realiza conciertos en los que se presentan importantes artistas y cuyo principal objetivo es recaudar fondos para poder continuar con la tarea que lleva adelante esta entidad, que es nada menos que ayudar al que no tiene medios. Viaja por el mundo con su sueño original de Música Esperanza, haciéndolo realidad cada vez que sus manos tocan el piano en las ciudades que visita. En sus actuaciones presenta a jóvenes promesas como becarios de esta organización, empujándolos a realizar también sus sueños en el mundo de la música.

Es embajador argentino ante la Unesco, donde ya era desde hace más de veinte años “embajador de buena voluntad”, pero ni todos los triunfos y condecoraciones mundiales recibidas en cuarenta años de carrera internacional, ni los tormentosos recuerdos de la muerte, bastaron para malversar su alma.


Por todo esto he querido hablarles de Miguel Ángel Estrella, quien va realizando actos de amor por el mundo...

Poesía, simplemente poesía...

Ajedrez

I

En su grave rincón, los jugadores
rigen las lentas piezas. El tablero
los demora hasta el alba en su severo
ámbito en que se odian dos colores.

Adentro irradian mágicos rigores
las formas: torre homérica, ligero
caballo, armada reina, rey postrero,
oblicuo alfil y peones agresores.

Cuando los jugadores se hayan ido,
cuando el tiempo los haya consumido,
ciertamente no habrá cesado el rito.

En el Oriente se encendió esta guerra
cuyo anfiteatro es hoy toda la tierra.
Como el otro, este juego es infinito.

II

Tenue rey, sesgo alfil, encarnizada
reina, torre directa y peón ladino
sobre lo negro y blanco del camino
buscan y libran su batalla armada.

No saben que la mano señalada
del jugador gobierna su destino,
no saben que un rigor adamantino
sujeta su albedrío y su jornada.

También el jugador es prisionero
(la sentencia es de Omar) de otro tablero
de negras noches y blancos días.

Jorge Luis Borges